Attention à un remaniement majeur ! L’industrie du recyclage du plastique approche de son « point d’étouffement »

La 4e Conférence internationale chinoise sur le recyclage et la régénération des produits chimiques plastiques

25-26 mars 2026

Le 2 décembre 2025, la branche du recyclage des plastiques de l'Association chinoise des résines synthétiques a organisé le « Symposium 2026 sur la situation commerciale de l'industrie du recyclage des plastiques ». À ce moment crucial entre la conclusion du 14e plan quinquennal et le début du 15e plan quinquennal, confrontés à de multiples défis tels que la baisse des prix des matières premières, la hausse des coûts, une situation internationale complexe et une diminution de la demande en aval, plus de 500 entrepreneurs et experts de l'industrie se sont réunis en ligne pour analyser conjointement la situation, partager les difficultés et explorer des solutions.

1 — Vent glacial : les marges bénéficiaires ont presque disparu

L’intensification de la concurrence sur le marché en est le principal impact. L’expansion massive des industries pétrochimiques et chimiques du charbon a maintenu les prix des matières vierges à des niveaux historiquement bas, réduisant considérablement l’avantage de coût et les marges bénéficiaires déjà maigres des plastiques recyclés. Les prix de certains produits sont désormais inférieurs à ceux des matériaux vierges, enfermant les entreprises dans un cercle vicieux où « prendre des commandes entraîne de maigres profits, voire des pertes, tandis que ne pas accepter de commandes signifie une stagnation ».

La hausse des coûts rigides aggrave encore la situation. Les coûts élevés de collecte, de tri et de nettoyage, associés à une forte baisse des commandes en aval, ont exercé une pression continue sur les prix d’approvisionnement, refroidissant l’ensemble de la chaîne industrielle. Simultanément, la demande en aval diminue structurellement. La délocalisation de l'industrie manufacturière a entraîné une diminution de la demande de matières premières de base et, sous l'influence de l'environnement économique national, les gros clients disposent d'un pouvoir de négociation extrêmement fort, ce qui réduit considérablement l'espace de survie des petites et moyennes entreprises.

2 — La panique se propage : les entrepreneurs parlent de « vie ou mort »

"Cela concerne la vie ou la mort de mon entreprise." Cette déclaration lors du symposium exprimait les sentiments de nombreux participants. Le sentiment de crise et d’incertitude au sein de l’industrie est à un niveau sans précédent.

Panique 1 : Les « forces de guérilla » sont plus nombreuses que le « personnel ». La mauvaise monnaie chasse la bonne. De nombreux petits ateliers non réglementés fonctionnent avec des coûts environnementaux et de main-d’œuvre extrêmement faibles et des coûts fiscaux proches de zéro, ce qui rend impossible la concurrence des entreprises conformes. Dans certains secteurs de niche, la capacité de production non réglementée peut représenter un tiers de la capacité totale, perturbant ainsi gravement l’ordre du marché.

Panique 2 : l’histoire se répète, l’industrie subit une consolidation dramatique. La situation difficile actuelle et la voie de consolidation de l'industrie du recyclage du plastique sont similaires à la trajectoire de développement de l'industrie des batteries au plomb au cours des 20 dernières années : de milliers d'entreprises à pas plus de 50, avec 80 % de la capacité de production concentrée dans des entreprises de premier plan. Les participants ont jugé qu'un remaniement industriel drastique et inévitable était imminent : il aboutirait à terme à un nouvel écosystème industriel dans lequel « quelques entreprises leaders occupent la grande majorité des parts de marché, avec un groupe d'entreprises de soutien distinctes se développant en synergie ».

Panique 3 : Soutien politique « Beaucoup de bruit pour rien ». L'industrie est généralement déçue et frustrée par la lenteur de la mise en œuvre des politiques. Le problème central est l’absence d’exigences obligatoires concernant la proportion de matériaux recyclés ajoutés, empêchant une véritable augmentation de la demande du marché. L'association a également révélé que les documents politiques clés ont remplacé « obligatoire » par « encouragé », laissant l'industrie se sentir impuissante face à la politique pour stimuler la demande.

3 — Voies de transformation : trois orientations décrivant la future carte de survie de l'industrie

Malgré les défis considérables, les idées et les pratiques émergeant de la conférence ont orienté l'industrie vers des avancées explorables, ouvrant de multiples voies vers l'avenir.

Première voie : intégration verticale, construction d'un fossé en boucle fermée. Un modèle économique réussi a été évoqué à plusieurs reprises : des entreprises établissant une chaîne industrielle complète depuis les réseaux mondiaux de recyclage jusqu'à la transformation raffinée et la fabrication de biens de consommation à haute valeur ajoutée. Le cœur de ce modèle est d’aller au-delà du positionnement de fournisseur principal de matières premières et, en produisant des produits de marque finale (tels que des matériaux de construction et des articles d’ameublement), d’échapper complètement à « l’océan rouge » de la concurrence directe des prix avec les matériaux vierges.

Deuxième voie : axée sur la technologie, ouvrant de nouvelles voies à valeur ajoutée Pour la plupart des entreprises, il est crucial de s'orienter vers les barrières de la haute technologie. L’accent est mis sur deux frontières : premièrement, la conversion des déchets plastiques mélangés de faible valeur en produits chimiques de base grâce au recyclage chimique ; et deuxièmement, les technologies de purification en profondeur pour des catégories spécifiques (telles que le PP). Ces avancées peuvent permettre d’améliorer la qualité et d’ouvrir des marges bénéficiaires uniques.

Troisième voie : Collaboration écologique, des efforts individuels à une communauté industrielle. Confrontée à des défis systémiques, l'industrie estime qu'elle doit passer des « efforts individuels » aux « opérations collaboratives ». En créant des alliances de chaînes industrielles, en partageant des ressources, des installations et des marchés, une force de cluster standardisée à grande échelle peut être formée pour réduire conjointement les coûts, développer la demande et améliorer la résilience globale.

4 — Consensus de base : conduire une réévaluation de la valeur systémique

Le revirement fondamental de l'industrie dépend des changements dans l'environnement des systèmes externes, qui sont devenus l'appel le plus commun lors de la réunion.

Consensus principal : la politique est le « moteur de la demande ». L'ensemble du secteur doit de toute urgence faire pression pour que soit publié au niveau national des « ratios d'utilisation obligatoires » et un calendrier clair. Des réglementations claires sont essentielles pour créer une demande intérieure stable et stimuler les investissements ; la prospérité du marché de l’UE a validé cette voie. Les organisations industrielles rassembleront activement les voix de première ligne pour promouvoir la mise en œuvre des politiques.

Orientation principale : Monétiser directement les réalisations « vertes ». Monétiser la valeur de réduction des émissions de carbone des plastiques recyclés est essentiel pour construire un nouveau pilier de profit pour l’industrie. Il est entendu que des méthodologies pertinentes de réduction des émissions de carbone sont entrées dans le processus d'approbation et que de grandes entreprises publiques dirigent la construction d'un système de comptabilité et d'échange de l'empreinte carbone au niveau de l'industrie. À l’avenir, les contributions environnementales se traduiront directement par des « revenus verts » pour les entreprises.

Choix réaliste : intégration dans des chaînes d’approvisionnement mondiales et de premier plan. La mondialisation est devenue une option importante pour diversifier les risques et découvrir des opportunités sous-évaluées. Pendant ce temps, les géants pétrochimiques en aval et les propriétaires de marques investissent activement dans l’économie circulaire, offrant des opportunités de coopération stratégique sans précédent aux entreprises de recyclage. L'intégration dans la chaîne d'approvisionnement verte par le biais d'une coopération technologique ou d'un renforcement des capacités peut garantir des commandes, des financements et un tremplin pour les mises à niveau.

5 — Actions de l'association : alerte précoce, analyse et promotion.

Face aux enjeux du secteur, l’association prend des mesures actives :

Construire un consensus et faire entendre les voix de première ligne : Organiser des symposiums industriels pour recueillir des données du monde réel, formuler des recommandations politiques fortes et transmettre des demandes urgentes de changement aux ministères nationaux.

Analyser des études de cas pour explorer les chemins de survie : La réunion s'est concentrée sur la discussion de différentes stratégies de survie, notamment l'intégration, les percées technologiques et l'expansion à l'étranger. L'association continuera d'explorer et de promouvoir des approches efficaces pour aider les entreprises à naviguer dans les cycles économiques.

Donner du pouvoir avec des outils pour améliorer l’efficacité de l’industrie : L'association exploite les outils technologiques pour créer une base de connaissances industrielles et une plateforme d'aide à la conception, dans le but de réduire les coûts opérationnels et d'innovation pour les entreprises grâce à la numérisation.